Ορίζεται ως η πτώση των μαλλιών του ανθρώπου από το τριχωτό τμήμα της κεφαλής. Υπάρχει η φυσιολογική τριχόπτωση κατά την οποία χάνονται καθημερινά κάποιες τρίχες, λόγω του γεγονότος ότι η τρίχα ανακυκλώνεται. Περί τις 100.000 με 150.000 τρίχες βρίσκονται στο τριχωτό της κεφαλής. Φυσιολογικά πέφτουν καθημερινά 50−100 τρίχες καθώς η τρίχα έχει τρεις φάσεις ζωής την αναγενή, την καταγενή και την τελογενή, κατά τις οποίες η τρίχα αντικαθίσταται και αναπτύσσεται ξανά.
Υπάρχει όμως και η τριχόπτωση κατά την οποία πέφτουν περισσότερες από 100 τρίχες ημερησίως, από τις οποίες κάποιες δεν επανεμφανίζονται. Η πτώση δεν είναι σταθερή και παρουσιάζει εποχική διακύμανση. Αυτή η τριχόπτωση είναι η παθολογική. Έτσι δημιουργείται αραίωση στο κεφάλι διαφόρων βαθμών (στάδια αλωπεκίας σύμφωνα με τις κλίμακες Hamilton και Ludwig) οποία ανάλογα με το μέγεθος της αραίωσης, ονομάζεται αλωπεκία.
ΤΙ ΠΡΟΚΑΛΕΙ ΤΡΙΧΩΠΤΩΣΗ
Υπάρχουν πολλοί λόγοι τριχόπτωσης. Στους άνδρες όμως στην πλειονότητα των περιπτώσεων είναι η ανδρογενετικού τύπου αλωπεκία που οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες (γενετική προδιάθεση) και είναι γνωστή ως «αλωπεκία ανδρικού τύπου». Αλλα και στις γυναίκες το αίτιο οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες σε μικρότερο όμως βαθμό.Kαθοριστικό ρόλο σε αυτόν τον τύπο αλωπεκίας, παίζει η παρουσία μια ορμόνης, της διϋδροτεστοστερόνης (DHT).
Η διυδροτεστοστερόνη (DHT) είναι παράγωγο ή παραπροϊόν της τεστοστερόνης. Η τεστοστερόνη μετατρέπεται σε DHT με τη βοήθεια του ενζύμου 5-άλφα-αναγωγάσης Τύπου ΙΙ, που διατηρείται στους αδένες του θυλακιού του τριχωτού. Ενώ η όλη γενετική διαδικασία της φαλάκρας των αρσενικών μοσχευμάτων δεν είναι πλήρως κατανοητή, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η DHT συρρικνώνει τους θύλακες των τριχών και ότι όταν η DHT κατασταλεί, οι θύλακες των τριχών συνεχίζουν να ευδοκιμούν. Άλλες μορφές αλωπεκίας περαν της Ανδρογενετικής είναι οι ακόλουθες Alopecia Areata -Telogen effluvium-Cicatrial Alopecia- Traumatic Alopecia -Anagen Effluvium.
Άλλες αιτίες τριχόπτωσης μπορεί να είναι το άγχος, οι ορμονικές μεταβολές, η υπερβολική δόση φαρμάκων, δερματικές παθήσεις, μολύνσεις, λοιμώξεις, προγράμματα δίαιτας, χρήση προϊόντων με χημικά, έκθεση σε ακραίες φυσικές συνθήκες, ατμοσφαιρική μόλυνση, μολυσμένο νερό καθώς και ο διαβήτης-καρκίνος. Επίσης οι βαφές των μαλλιών, η περμανάντ, και τα ακατάλληλα προϊόντα περιποίησης και λουσίματος μπορεί να προκαλέσουν τριχόπτωση. Στις γυναίκες τριχόπτωση μπορεί να προκληθεί από την εγκυμοσύνη και την εμμηνόπαυση. Η τριχόπτωση εμφανίζεται και στα δύο φύλα, ανεξαρτήτως ηλικίας, ωστόσο η πιο συχνή αιτία ανδρικής τριχόπτωσης είναι η κληρονομικότητα.
ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ ΑΝΔΡΟΓΕΝΕΤΙΚΟΥ ΤΥΠΟΥ ΑΛΩΠΕΚΙΑΣ
Σήμερα όσοι αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα μαλλιά τους έχουν περισσότερες επιλογές από ότι είχαν στο παρελθόν. Η χειρουργική μεταμόσχευση μαλλιών προσφέρει μόνιμη λύση στο πρόβλημα της αλωπεκίας. Αποτελεσματικές φαρμακευτικές αγωγές με χάπια (φιναστερίδη) ή λοσιόν (μινοξιδίλη) είναι πλέον διαθέσιμες. Για την διατήρηση των αποτελεσμάτων απαιτείται ομως η χρήση τους εφ’ όρου ζωής.
ΚΛΙΜΑΚΑ HAMILTON-NORWOOD
Η εξέλιξη της ανδρογενετικής αλοπεκίας γενικά ταξινομείται στην κλίμακα Hamilton-Norwood, η οποία κυμαίνεται από τα στάδια I έως VII.
Αυτή η κλίμακα μέτρησης εισήχθη για πρώτη φορά από τον James Hamilton στη δεκαετία του 1950 και αργότερα αναθεωρήθηκε και ενημερώθηκε από τον O’Tar Norwood στη δεκαετία του 1970. Μερικές φορές αναφέρεται ως η κλίμακα Norwood-Hamilton ή απλά η κλίμακα Norwood.